IT en het milieu: geven IT-managers echt om duurzame ontwikkeling?

Als we een duurzame toekomst willen creëren, moet de sector actie ondernemen om zijn impact op het milieu te verminderen. De wereld wordt steeds digitaler en de ecologische voetafdruk van de IT-sector neemt snel toe.

Tegen 2025 zullen er naar schatting 55,7 miljard aangesloten apparaten zijn - waaronder alles dat met internet is verbonden via WiFi, Bluetooth - of een fysieke verbinding - waaronder smartphones, videobewaking en huishoudelijke apparaten. De door deze apparaten gegenereerde gegevens zullen in 2025 79,4ZB (ZettaByte = 1 biljoen gigabytes) bedragen. Ook de energie voor het gebruik en laden van deze apparaten zal een milieu-impact hebben die gelijk staat aan 463 miljoen auto's. Tegen 2040 kunnen IT-infrastructuur en -activiteiten verantwoordelijk zijn voor 14% van alle wereldwijde koolstofuitstoot¹.

Technologie ontwikkelt zich snel, maar deze innovatie zorgt ook voor grote hoeveelheden e-waste, omdat veel apparaten snel verouderen. Uit een onderzoek van Capgemini blijkt dat 89% van de bedrijven minder dan 10% van hun IT-apparatuur recycleert². Momenteel vernietigt men in Europa elke dag meer dan 160.000 laptops. Een gemiste kans, aangezien men 70% van deze bronnen kan hergebruiken³.

Het is dus duidelijk dat duurzaamheid een grote uitdaging is voor de IT-industrie, terwijl we werken aan de overgang naar een koolstofneutrale economie. De regelgeving begint hier rekening mee te houden. KMO's moeten vanaf 2026 voldoen aan de nieuwe Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) van de EU. IT managers zullen moeten rapporteren inzake de voortgang van duurzaamheid⁴.

Door nu al te anticiperen op duurzame veranderingen kunnen bedrijven voorop blijven lopen wanneer deze regelgeving ingaat. Uit onderzoek van Capgemini blijkt dat slechts 18% van de bedrijven een alomvattende duurzaamheidsstrategie heeft, met goed gedefinieerde doelstellingen en een duidelijk tijdschema². Waar staat duurzaamheid precies op de prioriteitenlijst van IT-managers?

Duurzame ontwikkeling belangrijk, maar geen prioriteit voor IT

Om meer te weten over deze kwestie in KMO's in heel Europa hebben we samen met marktonderzoeksbureau Savanta meer dan 1.200 IT-managers ondervraagd in bedrijven met 1 tot 249 werknemers in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië.

Vier van de vijf (82%) IT-managers zeiden dat duurzaamheid belangrijk was voor hun bedrijf. 79% zei dat het specifiek belangrijk was voor hun IT-afdeling. Op het eerste gezicht is dit bemoedigend en suggereert het dat ze zich bewust zijn van hun verantwoordelijkheid om duurzaam te handelen.

We ontdekten echter ook dat duurzaamheid geen prioriteit was, maar slechts een secundaire zorg voor bedrijven bij het kiezen van hun IT-leverancier. Factoren als betrouwbaarheid, prijs, kwaliteit en beveiliging waren veel belangrijker, wat IT-leveranciers ervan kan weerhouden om duurzame best practices te integreren.

Waarom is duurzaamheid geen prioriteit?

Van de 18% IT-managers die vonden dat duurzaamheid niet belangrijk was voor hun bedrijf, was de belangrijkste reden dat andere taken prioriteit hadden, gevolgd door de perceptie dat ze zich geen zorgen hoefden te maken over de impact van hun diensten op het milieu.

IT-managers waren meer geneigd om andere zaken prioriteit te geven, zoals bijblijven met opkomende technologieën, kostenbeheer en personeelsbehoud. IT-managers kunnen ook het gevoel hebben dat het implementeren van duurzame praktijken niet hun verantwoordelijkheid is. Dit komt omdat de IT grotendeels opereert als een ondersteunende functie binnen het bedrijf, wat betekent dat haar actie vaak wordt beperkt door de eisen van andere afdelingen.

Tegelijkertijd speelt IT een steeds belangrijkere rol naarmate bedrijven verder digitaliseren. Deze grotere rol verhoogt ook de tijdsdruk, waardoor IT-managers prioriteit moeten geven aan hun kerntaak - het waarborgen van digitale veiligheid. Duurzaamheid kan hierdoor op de achtergrond raken.

Dit betekent dat op de vraag wat hun grootste IT-uitdagingen zijn, slechts 22% van de respondenten duurzaamheid noemde. Met slechts 29% die zegt dat ze geen duurzame praktijken hoeven te implementeren, is de rest zich ervan bewust dat het een probleem is, maar het is zeker geen onmiddellijke prioriteit.

Geld besparen - en de planeet beschermen

Wat kunnen we doen om IT-beslissers aan te moedigen duurzaamheid hoger op de agenda te zetten?

Eén strategie is het benadrukken van de zeer reële kostenbesparingen die duurzame praktijken voor bedrijven kunnen opleveren. Dit kan ook andere afdelingen overtuigen om deze praktijken te implementeren, waardoor een obstakel verdwijnt voor IT-afdelingen die het gevoel hebben dat ze niet de autoriteit hebben om deze veranderingen door te voeren.

Geld besparen is de belangrijkste drijfveer voor duurzame initiatieven: 47% van de IT-managers ziet dit als de belangrijkste reden voor hun duurzame acties, maar niet als een oprecht verlangen om de planeet te beschermen.

IT-managers zien duurzaamheid misschien niet als een onmiddellijke prioriteit en richten hun inspanningen liever op zaken als kostenverlaging en systeembetrouwbaarheid. Hoewel de meerderheid zich ervan bewust is, staat het niet noodzakelijk hoog op hun agenda. Maar dat zou wel moeten, want het kan ook invloed hebben op de gebieden waar ze zich vaak op richten, zoals kostenvermindering.

De volgende blog in deze reeks gaat dieper in op het verband tussen kostenbesparing en duurzame praktijken. Je kunt ook lezen hoe we onze partners helpen om duurzame oplossingen in hun bedrijf te implementeren.

^Bronnen:

^{[1] https://www.cio.com/article/646192/sustainable-it-a-crisis-needing-leadership-and-change.html}

^{[2] https://www.capgemini.com/insights/research-library/sustainable-it/}

^{[3] https://circularcomputing.com/what-is-sustainable-it/}

^{[4] https://www.ibm.com/topics/csrd}

^{2023 Brother SMB IT Decision-Maker Study (Savanta)}